Це свято було оголошено на ХХХ сесії Генеральної конференції ЮНЕСКО в 1999 році.

Дату було вибрано в пам'ять про боротьбу Бенгельців Бангладешу за права бенгальської мови. В 1952 ця країна була частиною Пакистану. Тоді влада вирішила оголосити мову уряду єдиною державною. Ця мова була рідною лише для 3% населення. Закон обурив місцевих жителів, особливо бенгальців Східного Пакистану. Вони почали кампанію за визнання денгальської мови.

    21 лютого 1952 року в Дацці на демонстрації за мовні права бенгальців поліція вбила кількох молодих демонстрантів. Після проголошення в 1971р незалежності Бангладешу цей День відмічається там, як день мучеників.

     Бангладеш також запропонував оголосити цей день Міжнародний день рідної мови. Він відмічається з 2000 року.